Jotunheim

In de Noorse mythologie is de draak Nidhogg een van de vele wezens die leven in Yggdrasil, de Wereldboom , die de Noorse kosmos bijeenhoudt.
Maar als je bedenkt dat draken altijd angst- en dreigende wezens zijn in Vikingverhalen, wat vertegenwoordigt Nidhogg dan in de Noorse kosmologie?

De Noorse Cosmos
De Noorse kosmos concentreert zich op de machtige esboom genaamd Yggdrasil. Zijn takken strekken zich uit tot ver in de hemel, en zijn drie machtige wortels strekken zich uit in drie putten die de boom en zijn werelden voeden.
In Yggdrasil bevinden zich de negen werelden van de Noorse mythologie, waaronder Asgard, de wereld van de Asgardische goden ergens in de hoge takken, Midgard, de mensenwereld ergens rond het midden van de boom, en Helheim, het dodenrijk , gelegen naar beneden tussen zijn wortels.
Verschillende dieren leven ook in de boom, buiten de individueel ingesloten werelden. Een naamloze adelaar leeft tussen zijn hoogste takken, verschillende herten zwerven rond de boom en eten zijn bladeren, en Nighogg leeft tussen zijn wortels.

Malice Striker
Het lijdt geen twijfel dat Nidhogg een angstaanjagend wezen was in de Noorse mythologie. Zijn naam betekent "vloek striker" of "hij die slaat met boosaardigheid" in het oud-Noors. De term Nid in het Oudnoors werd gebruikt om te verwijzen naar dingen die zonder eer zijn. Nidhogg was een grote slang of een machtige draak, aangezien de Vikingen geen onderscheid maakten tussen de twee soorten beesten. Het is ook onzeker of we Jormungandr, de Midgard-slang , als een zeeslang of een draak zouden classificeren. Nidhogg leeft tussen de wortels van Yggdrasil, die hem daar ook een gevangene kunnen houden, waardoor hij zich niet in de boom kan wagen en verwoesting kan veroorzaken in de hogere werelden.
De slang heeft echter een voortdurende vete met de adelaar die op de top van de Wereldboom leeft. Een eekhoorn genaamd Ratatoskr rent de boom op en neer met kwaadaardige berichten tussen de twee.
De draak knaagt aan de wortels van de boom, waarschijnlijk in een poging uit zijn gevangenis te ontsnappen. Dit veroorzaakt ook grote schade en pijn bij Yggdrasil, en als hij erin slaagt door de wortels te knagen, kan Nidhogg mogelijk alle werelden van de Noorse kosmos terug in chaos trekken.

Nidhogg en de onderwereld
Volgens een gedicht woont Nidhogg eigenlijk in de wereld van Niflheim, die aan de voet van Yggdrasil ligt en soms wordt samengevoegd met Helheim, de onderwereld.
De Vikingen geloofden in meer dan één hiernamaals. Ze geloofden dat krijgers die dapper stierven in de strijd na de dood een verheven bestaan ontvingen . Ze zouden door de Walkuren kunnen worden meegenomen om in Valhalla te gaan wonen , de hal van Odin in Asgard. Daar zouden ze feesten en vechten totdat ze werden opgeroepen om opnieuw naast de goden te vechten in de laatste slag om Ragnarok. Ze konden ook door Freya worden meegenomen om in Folkvangr te gaan wonen, een prachtige weide die een soortgelijk paradijs bood.
Helheim was een hiernamaals voor iedereen, iedereen die niet dapper stierf door het zwaard (of bijl of speer), niet alleen de goddelozen. Dit rijk wordt geregeerd door Hel, een reuzin die half dood en half levend is en een dochter is van de bedrieger Loki .
Maar in Helheim is er misschien een plaats genaamd Nastrond, waar degenen die schuldig zijn bevonden aan de ergste misdaden, zoals moord, overspel en het breken van een eed, zichzelf vinden. Volgens de Voluspa is dit een grote zaal geweven van de lichamen van slangen die gif druipen, zodat rivieren van gif door de zaal stromen.
Er staat ook dat Nidhogg zich voedt met de lijken van de mannen die zich in dit ergste leven na de dood bevinden.
Er moet echter worden gezegd dat veel geleerden vermoeden dat dit idee van een lager rijk van de hel voor de goddelozen niet voorkomt in hedendaagse Viking-bronnen of consistent lijkt te zijn met Viking-overtuigingen. Ze vermoeden dat dit idee is toegevoegd door latere christelijke auteurs om de Noorse kosmos beter af te stemmen op de christelijke kijk op de wereld. 

Nidhogg en Ragnarok
Gezien de belangrijke positie van Nidhogg als een kracht van dreiging en chaos in de Noorse kosmos, zouden we kunnen verwachten dat hij een belangrijke rol speelt in de gebeurtenissen van Ragnarok, de Noorse apocalyps , maar er wordt heel weinig over hem gezegd.
Een bron beschrijft dat hij van onder Yggdrasil bij Ragnarok vliegt, vermoedelijk om mee te doen aan de vernietiging van de Asgardianen, maar dit wordt nergens specifiek vermeld.
Vermoedelijk laten de aardbevingen die de kosmos schudden voorafgaand aan Ragnarok Nidhogg toe om uit zijn gevangenis tussen de wortels van de boom te ontsnappen. Of misschien draagt Nidhogg, die eindelijk door een belangrijke wortel kauwt, bij aan de natuurramp die de wereld doet schudden.
Aan het einde van Ragnarok wordt beschreven dat het universum terugglijdt in de waterige leegte. Misschien is dit de chaos waarin Nidhogg het universum wil slepen, en dit vertegenwoordigt zijn uiteindelijke succes.
Maar deze ideeën zijn slechts speculatie en worden nergens in de bronnen vermeld.